◇　Ⅹ　-　ⅳ　◇　Ⅹ　◇

　抑えられない感情が、オレの頭を暴走させた。表面が削れるほどの強さで、歯を食いしばった後、気が付いたらオレは、叫びながらにソイツの方へと掴み掛かっていた。

「貴っ様ああああっ！！」
「きゃ！」
「ふざけやがってっ！　何がしたいんだよ！　オレに何の恨みがある！」
「おい！　よさんか白井！！」

“オレ”に化けた女に掴みかかるオレを、傍にいる了兄さんが止めようとする。だけどオレにはそんな声は聞こえないし、傍にいる誰も目に入らない。

　ひたすら、目の前のヤツだけが、憎い。

「昨日のもお前なんだろう！？　その前も、その前も、その前も！！」
「いや！」
「おい白井！！」
「何考えてんだよ！　ふざけやがって！　馬鹿にしやがって！！」
「おい……っ！」
「許さねえ、絶対に！　――――ぶっ殺してやる！！」
「いい加減にしろっ！！」

　叫んだ次の瞬間、左頬に鈍い痛みが走った。
　はっとすれば、オレはまた廃材の上に座り込んでいた。

　痛みを感じるままに目を見開いて、左頬に触れれば、絆創膏が剥がれていて、針を指した様な痛みが走る。口の中では、鉄の血の味。殴られた事と、自分を殴った人物を認識するのに余り時間は要さなかった。

　右に逸れていた視線を正面に向ければ、オレを殴った……右拳を振り下ろした状態のまま固まっている了兄さん。殴られた事で頭が冷静になったオレは、その状況にそれほど混乱する事はなかった。

　……なかった、からこそなのか。
　オレの頭を巡ったのは、あまり今の状況に関係の無い事ばかり。

『怒られちゃったなあ、て……言うか、了兄さんの右ストレートはきついよ。死ぬわ。歯は……うあ奇跡だ。折れてない……けど、あーあー、絆創膏剥がれちゃったよ。保健室……行かなきゃな。あ、兄さんの指、オレの血が付いてる。痛かった……かな？　……殴る方が痛いって聞くしな。そう言えばツナは……ああ、どうしよう。怒られる。嫌われたかも。でも、まあ。こんな状況じゃ仕方ない……よなあ』

　ああ、全く持って関係の無い事ばかりだ。多分一種の現実逃避だろう。オレの悪い癖のひとつだな……なんて、また関係ない事に頭を巡らせて。

　左手側――運動場の方から何人かの足音。

　顔を向けるのも何だか面倒だったので、視線だけをそちらに向けた。そしてオレの目に入ってくる、黒い制服に身を包んだ、数人の人間。


　……ああ、怒られる。
　たぶんオレの命日は今日だ。


　最後の最後に、本当にくだらない事を考えながら、視線は自分の足元に落ちた。そして、オレの黒のスニーカーの横に立つ黒の革靴を視界に捉えて、降り注いでくる怖いほど冷静な声に、耳を傾けた――――

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