◇　Ⅹ　-　ⅲ　◇　ⅩⅩⅩ　◇

「今日は起きてるかなあ……時」

　片手に下げたコンビニ袋を、ぶらぶらとさせながら、呟く。

　今日は、日曜日。
　学校は休みだ。

「大丈夫っすよ十代目！　その内、ふらっと起きてきますって！」

　オレの呟きに返事をくれるのは、言わずもがな獄寺君だ。

　ここしばらくずっと一緒に時のお見舞いに付いて来てくれてる。まあ、獄寺君は良く『右腕だから』とか言う理由で、オレにくっ付いているんだけど、今回ばっかりは、たぶん違う理由もあるんだろう。

「そういえば、獄寺君聞いた？　その、あの……事件の話」
「へ？　ああ、例の“あれ”っすか？　なんかあったんすか？」
「うん、ディーノさんとリボーンが言ってたんだけどさ――」

　例の――時が犯人にされていた『強姦未遂事件』。

　なんでも、二人の話によれば、丁度、時の意識が途切れてしまったあの日から、その事件とやらが『無かった事』になってしまっているらしい。

「無かった事……っすか？」
「う、ん……オレも良く分からないんだけど、なんか……襲われた、って言う女生徒とか、事件現場で時を見た、とか言ってた人達が『そんなの知らない』なんて事を言い出してたんだって」
「は、あ、なんすかそいつら。都合いい事抜かしやがって……」
「やっ、そうなんだけど、さっ」

　獄寺君こええっ。
　オレが睨まれてるみたいで、すげえこええっ。

「え、ええっとっ、あの、ほんとオレも良く分かんないんだけどさっ、なんか、その人達だけじゃなくて、他の……事件に関係ない、事件にニュース流した報道とか、そのニュース見た人達とか――言っちゃえば、全部の人から、事件の記憶だけ消えちゃってる感じ、らしい……よ」
「……そいつは妙な……」
「ね、ねえっ、変、だよねえっ」

　なんとか、獄寺君の眉間から皺が取れた。
　怖いって、あれは、ほんと、マジで。

　でも……うん、確かに妙なんだよな。
　まあ、ちょっと妙な事が起こり過ぎて、考えるのも面倒なんだけどさ。

「――――あ、山本」
「お。よお、ツナ、獄寺！　昼飯食ったか？」
「どんな挨拶だ野球馬鹿」

　凶悪な獄寺君の顔から視線を逸らして、ふと前を見たら、山本がいた。どうやらオレ達はシャマル居る病院まで着いていたようで、寿司桶を持った山本は丁度、中に入るところだったらしい。

「ははは！　おもしれえなあ獄寺！　挨拶じゃねーよこれ！　親父が寿司たくさん握ってくれたっからさ。ついでにお前らも食うかな？　ってな」

　山本の言葉に、イライラし始めた獄寺君は、見なかった事にする。

「まっ、まあ、じゃあ、とりあえず中入ろうか？　時の顔も見たいし」
「お、そうだな。わりーな足止めしちまって」
「いいよ、いいよ」

　山本の言葉にイライラしてる獄寺君は、見えない聞こえない。


　……ああ、いや、でも、このぐらいが丁度いいのかもしれない。


　やっぱ時が目を覚まさない所為で、みんな色々もやもやしてる気がするし、このくらい喧嘩とか、例えば騒いだりとかしてる方が気も紛れるだろうし……うん、このくらいが、オレ達には丁度いいんだろうな。

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