◆　Ⅴ　-　ⅱ　◆　ⅩⅩⅩ　◆

　――――唐突、と言うか、なんと言うか。

　とりあえず、唐突な……偶然な出会い、ってのは、避けようにも思うように避けられないから困りものと言うか、なんと言うか、やんなってしまう。

「や、やあ、京子ちゃん……！　ぐ、偶然だねっ！」
「う、うんっ。偶然、だね、ツナ君、獄寺君……時、君」
（……どもり過ぎだろ）

　学校で、朝にぐだぐだ話して、昼にもったり話して、放課後にひっそり話して、結論として『とりあえず各自の判断で対処しろ』的な、まるで前線の兵士に説く様な教えで、リボーン先生の“対・なんか良く分からない奴対策講座”は終わりとなり、部活の山さんを学校に残して、オレ達――ツナと愉快な仲間二人――は、学校に行きゃ誰もが最後にやる下校をしたのだが。


　したのだが、しかし、偶然は怖い。


　たまたま、お腹がすいたのでちょっと寄り道して帰ろう、という事になり。たまたま、目に付いたハンバーガーショップへと、誘われる様に立ち寄り。たまたま、空いていた席に、ふらりと座ったらば、何故だ。

　隣の席に京子ちゃんとハルちゃんが、いるじゃあございませんか。


　……気まずい。
　実に気まずい。


　何故か――なんて、言わずもがな京子ちゃんは“オレに襲われた”という状況下にいる、いたいけな少女である為だ。勿論、そんな事をしたのはオレではなく、オレに化けていた“あの”美人さんなのだが……残念な事に京子ちゃんはそんな事知らないし、話したとしても、何の信憑性も無い話だから、逆に怪しい事この上ない。

　ただ、ツナから聞いた話によると、京子ちゃんとハルちゃんは、どうやらオレの事を信じてくれているらしい。オレを信用する要素が皆無な状況で、こんなオタクを信じてくれるだなんて、嬉しい限りなのだが……何と言うか……それでも、怖いものは怖いのだろう。

　普通を装おうとしている京子ちゃんを見るのは、少々辛い。

「え、えっと……ふ、二人はなんでここにいるの？　か、買い物？」

　ツナが空気を和ませようと、何気ない話題を振る。
　でも、言葉が詰まっているので……如何せん。
　しかし、感謝だ。

「はひ、そうなんですよ！　今日、そこのお店でセールをやるとの話を聞きまして、これはエンジョイせねばと思い、京子ちゃんを誘ってきたんです！　ね？」
「う、うんっ」
「でも、お兄さんにお家をキープアウトされていたので、最初はダメかと思ったんですけど、たまたま、リボーンさんのお知り合いが通りかかりまして、ボディーガードをやって頂いたんです！」

　そう答えたハルちゃんの視線を追って、店の外を見れば、セールの張り紙がされている洋服店と、真っ赤なポルシェ……ではなく、真っ赤なフェラーリに乗った、どっかで見た事のある、ナウでヤングでイケメンの金髪なイタ公が、こちらに向かって手を振っていた。ハルちゃんが、にこやかに振り返す。

（イタリア人が日本の女子中学生をナンパして、にゃんにゃん……！？）
（違うだろっ）
（……アホか）

　オレの呟きにツナとごっ君が呟き返して、やっと緊張が取れた感じ。

　ちなみに、ナウでヤングな以下略……ディーノさんの事を『ボディーガード』と言う、ハルちゃんの主張はあながち間違っていなかったりする。むしろ、その辺りは意図的だったりする対策だ。

　相手方が了兄さんを重要な役として選んだのだとすれば、その妹である京子ちゃんにも何らかの手が下されるかもしれない……との事で、リボーンが早々に対策を打ったのだ。ディーノさんも忙しい筈なのだけれど、大丈夫なのかキャバッローネ。

「しかし、恥ずかしげもなくスーパーカー乗り回せるイタリア人の根性って、中々どうして大したもんと言うか、日本人には絶対真似出来ないね」
「うん……うん？　……スーパーカーって何？」

　……あんだって？

「……いやだな綱吉君、ディーノさんが乗ってる車の事だよ」
「へー」
「……十代目、あれはフェラーリです」
「……え？」
「……そうだけど、スーパーカーとも言うんだよ」
「はわ〜、スーパーなカーですか」
「やっ、ハルちゃん間違ってはいないんだけど、ニュアンスが……」
「フェラーリだ」
「おのれ黙れごく潰し！」
「あ゛あ！？　もっかい言ってみろ、誰がごく潰しだ！」
「ぐわ！　ごめんなさい！　勢い余って間違えたっ！」
「ふざけ――――」
「――――きゃっ！」

　勢い余って“ごく”繋がりの『ごく潰し（意味：飯を食うだけで、何の働きもない人）』を、ごっ君に向かって叫んだら、当然だけれど、胸倉掴まれてしまって、そこまでなら良かったけど、捕まれた衝撃で、机が揺れて、ジュースが零れて、京子ちゃんの服を汚してしまって……あああ。

　オレの阿呆、馬鹿、役立たず。

「ああ！　ごめんね京子ちゃん！　ごっ君服貸せ！」
「何する気だ！」
「服で拭くんだよ……って、何言わす気だっ！」
「……てめぇ、もう、ちょっと黙ってろ……っ」

　怖い。何が怖いって、不良に成りすましたマフィアが怖い。

　何をとち狂って、獄寺さんの服でジュース拭こうとしたのか……いや、単に焦っていただけで、人間には良くある行動だ……だからってなんだ。

　とにかく、焦り過ぎているオレを見かねた……訳はないのだろうけど、獄寺さんに、口、って言うか顎押さえ込まれて、何とかオレも落ち着きを取り戻せた。

　何時もはこんな事で、こうまで焦る事はないのだけど、考えるに『京子ちゃんの傍にいる』と言う状況が、気にはせずとも、意外とプレッシャーになっていたのかもしれない。勿論、それは京子ちゃんも同じだろう……ああ、いや、京子ちゃんの方が、もっと大変な筈だ。

「……ご、ごめんね……京子ちゃん」
「あ、う、ううん！　大丈夫だよ！　洗濯すれば、だ、大丈夫だからっ」
「そうですよ時さん、洗ってしまえばノープロブレムです！」
「そ、そうだよ時！　オレだってよくやるし！　はは、参っちゃうよな」
「……う、うん……でも、ごめん」
「………………………………っは」

　ごっ君に顎掴まれたまま京子ちゃんに謝っていれば、何やらオレへと嘲笑っぽい、でも楽しんでいる訳ではないそれを吐き棄て、顎を離しなさった獄寺氏。そっぽ向いてしまったので、その事については謎な訳だが……多分、十代目を京子ちゃんに取られたので、拗ねているのだろう。

　ふはは、愛い奴め。

「……死ねよ」
「……そんな事よりツナ、オレ先帰るね」
「え……な、なんでだよ！　一人で行動するなって言われてるだろ！？」
「いや、その、ごめん！　こんな時にマジでごめん！　今日見たいアニメがあるの、すっかり忘れててさ！　ホントごめんねこんな時に！　でも見たいの！　凄く見たいの！　貴重な萌えなの！　それにディーノさんの部下さん一人借りて行くから、大丈夫大丈夫。一人で帰らないから大丈夫」
「……あ、うん。なら……大丈夫か」
「……綱吉君は娘が出来たら門限が厳しい親父だな」
「何の話だよっ！」
「絶対に娘を作るんだよ……と言うわけで、オレ帰るね。京子ちゃん本当に、ごめんねっ！　今度、なんか服買ってあげるからっ！　じゃあ、みんな、ばいにーっ！」
「あっ、時君……っ」

　最後に京子ちゃんへと謝って、店を後にする。

　食べ忘れていた、ハンバーガーとポテトが非常に心残りだが、ツナなら持ち帰ってきてくれそうなので、まあ、安心だ。でも、ポテトは冷めると不味いので、加工して食わねばならぬ。それはそれで乙だが。

　しかし、それもこれも、仕方のない事だ。

　あのまま、オレがいては京子ちゃんが滅入ってしまう。
　そんな、京子ちゃんは見たくない。京子ちゃんは笑って何ぼだ。
　女の子と言うのは、華なのだ。しおれさせては、いかんのだ。

　その点オレは、そこそこ屈強だし、オタクだし。
　だから、大体、大丈夫。

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