◆　Ⅰ　-　ⅱ　◆　Ⅹ　◆

　……鐘の音だ。


　闇の中で、ゆっくりと違う音程を刻むそれは、ひどく懐かしい感じのする音だった。急がなければいけないような、けれど何処か開放感のあるような、不思議な音だ。

　それが聞こえなくなると、次は、人間の声が聞こえてくる。
　さっきの鐘の音に比べて随分と騒がしいが、悪い気はしない。
　多分、それらの声に、何処か安堵した色があるからだろう。

　ああ、なんだか、この雰囲気は、とても落ち着く。

「……おい」

　声だ。
　不機嫌な男の声。

「…………おい」

　また同じ声だ。
　もしかしたら、オレに呼びかけているのかもしれない。
　きっと、勇者になって魔王を倒す為のフラグなのだろう。

「ううむ、それはやはり甘んじて受けるのが正しい選択……」

　ゆっくりと、思い瞼を持ち上げる。

　暗かった視界に光が入って、一瞬何も見えなくなるが、だんだんとぼやけた景色が鮮明になる。目の前には木製の天井。体の上にはふかふかの羽毛布団。聞こえてくるのは、パン屋さんの声だろうか。母親が呼ぶ声もする。傍らには、幼少の頃より使っていた両刃の剣が……

　……ねえや。

「あれここ何処？」
「学・校・だっ！」

　ごん――って、ぐあ！　奇襲だ！　魔王の奇襲攻撃だ！
　って、嫌だ！　この魔王、獄寺さんにそっくりだ！
　っていうか、獄寺さん本人だと！？

「十代目の馬鹿野郎！」
「あ゛あぁん！？」

　ああああ、本人だ！　確認するまでもなかった本人だ！

「おおい、獄寺さん！　あんた何オレの大切な頭部叩いてくれての！」
「初日から授業中爆睡なんかして、やる気あんのかてめぇ……！」
「は？」

　眉間に皺寄せて睨んでくるごっ君に対抗して、同じような顔で考える。

　授業？
　……授業？
　………………。



　……ああ。



　と、そこまで思い至り、やっと自分の置かれている状況を思い出した。

　オレ白井時、精神年齢二十歳、外見年齢中学生は、只今、並盛中学校一年Ａ組にて、人生二回目の中学校ライフを満喫している所でありました。制服なんかも指定シャツじゃなくて、借り物だけど、気に入ったものを着込む、という気合いの入れようだったのに、寝こけて記憶飛ばすなんて。


　――――こんの、うっかりさん、め☆


　舌出してどじっ子少女の雰囲気を醸し出したら、またもごっ君に頭はたかれた。確かな殺意がこもっていた事を感じ取った。オタクへ対する、不良の殺意ではない。オタクへ対する、マフィアの殺意だ。

　冗談ではない！

　と言っても、既に受けてしまった、攻撃と殺意と痛みだ。受けてしまった以上、もうどうしようもなく、はたかれたオレの頭は剥がした筈の机に逆戻り。やっとの事、数学と言う名の子守唄で頂いた安眠から目覚めたというのに、また眠り体制だ。って言うか、起こしたのごっ君じゃねぇか。なんだこの矛盾は、もっかい寝ろってか、永眠しろってか、マジで寝ちゃうぞ、昼休みだしマジで寝ちゃうぞ？

　机にへばり付きながら、ごっ君の行動にぐちぐち、うんうん。

　してたら眠り効果発動。

　何分オレの机の位置は、教室一番後ろの窓際、と言う、素ん晴らしいスリープ領域なのだ。しかも追加効果と言わんばかりに今日の天気は、真っ青晴天。オレの初登校を祝うかの様に、お天道様が輝いて、季節は冬だと言うのに春の様な陽気を醸し出してる。


　このベストシュチュエーションで寝るなと言う方が無理難題じゃんね？


　……と、一通り眠りの為の言い訳を自分の頭に巡らせたオレは、意思の赴くまま瞼を閉じる。机の右斜め前にごっ君の気配を感じながら目を瞑ったらば――――彼奴が動く気配！！


　これは――――ど突かれる！！！！

「寝んじゃねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！」
「させるかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　突っ伏していた体を勢い良く起こして、前方より振り下ろされる手刀を補足。その速さ、秒速いくらか。照準はオレの頭部と見た。さあ、受けてみろ。対手刀戦用・絶対防御護身術・奥義――――！


　――――真剣白刃取り（肉弾防御バージョン）！！

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