◆　Ⅰ　-　ⅵ　◆　Ⅹ　◆

「昨日の深夜に強姦未遂があったらしいぞ。犯人はまだ捕まってねぇみたいだ。なんなら今から捕まえに行くか？　いい修行になるぞ」

　突然背後に現れたリボーン、もとい、パオパオ老師に皆驚愕。

　て言うか、そのコスプレってあれですよね。ボクシング＝インド＝象ですよね……ってあれ？　インドってキックボクシング？　……いや、ただのボクシングか。しかし、リボーンの生コスプレは、かなり、によによ。いい歳した、おじさ（自重）がコスプレしまくりやが――――

　銃撃。

「なんか言ったか」
「本当すんませんした」
「強姦、と言うとあの強姦か？　老師」
「そうだぞ。この近くにある高校の女子学生が襲われたらしい。まあ未遂だけどな。何にしても趣味のいい事件じゃねぇな」
「う、うん、京子ちゃんとか、大丈夫かな……っ」
「心配ありません！　大丈夫ですよ十代目！　そんなふしだらな馬鹿野郎は、十代目の右腕である、このオレが、ぶっ飛ばしてみせます！！」
「そうだぜツナ！　いざとなったらオレだって何とかすっからさ！　坊主に貰ったバッドでコテンパンに伸してやるよ！！」

　だから、大丈夫だって！

　山さんが言うと本当にどうにかなりそうな気がする。
　たぶんコレが山本マジック。

（オレも山さんみたいな人間に生まれてたらなあ……）

　皆の意見にうんうん頷いたり、たそがれたりしてたら、いつの間にかオレの足元にまで来ていた老師と、目ががっつり合ってしまった。そんなつぶらな瞳で見られると時さんドキドキしちゃう。

「馬鹿な事考えてねーで、とりあえず俺の言う事しっかり聞いとけ」
「へ？　うん……うん？　あれ？　オレに用事？」
「そうだぞ」

　老師の言葉に、オレを含めるその場の全員が首を傾げる。なんだろう？　と、老師の言葉を待てば、その内容はちょっと不思議なものだった。

「暫く身辺に気を付けろ。俺は手を出せねぇ上に口も出せねぇ。お前が何とかしねぇ事には現状は動かねぇんだ」

　……はあ。
　……はあ？

「この事件に関係あるんすか？？」
「そうだぞ」
「オレが？」
「そうだって言ってんだろ」
「……はあ？」

　バキューン――――って。


　すんません！　マジですんません！！
　て言うか老師なんだから飛び道具禁止！！

　突如ご乱心の老師に兄さんプチパニック！
　て言うかオレが一番パニック！

「何すんだよ！」

　いきなり撃ち抜かれたもんだから、その場に尻もち付いて腰に来た。
　なもんだから、当然の文句を言えば、また銃撃。
　しかも「真面目に聞きやがれ」と、もの凄く真剣な声と顔を返された。

「いいか、絶対に油断するんじゃねぇぞ。何かあったらすぐに言え。何も出来ねぇが、お前さえ動けば、オレも手だって口だって出してやる。だから、しっかり考えろ。これはお前がどうにかしなきゃならねぇ問題だ」

　そう言い連ねるリボーンの言葉を聞いて、オレだけでなく、その場の全員が呆ける訳だが、昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴リ響いてしまったので、話は中断。何やら、胸中もやもやとせずにはおれなんだが、とりあえずリボーンとは屋上で別れ、教室に帰還。その後の授業は眠る事はなかったものの、やはり、もやもや……リボーンの顔がちらついてどうにも集中できなかった。

　リボーンの真剣な顔ってやつは、あの一見締まらない顔だけに、どうも危機迫るものだある。でも、だからって、あまりにも内容が省かれすぎだと思うんだ。『気を付けろ』って言ったって、何に対して気をつけたらいいのか。


　そもそも、オレ如きに一体何があるというのか。


　これが『ツナ達に何かある』とか言うのだったら、またか、で終了できる。だって彼らはこの世界の人間だ。この世界の主人公たちなのだ。なんやかんやあって、なんやかんや強くなる。この世界は、そういう世界だろう。

　でもオレは、この世界の人間じゃない。非現実的な事は、大方、作り物の中でしか起きないような普通の世界で生きてきた人間だ。それをリボーンは『油断するな』なんて言う『オレの問題だ』なんて言う。

　……この世界の何処にオレの問題が転がっていると言うのか。

　窓の外に広がる青い空。
　オレの世界のそれとなんら変わりのない、空。
　その空を怖いと思うのは、オレがこの世界の人間じゃないから……で。

　恐らく、間違いないだろう――――

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