◆　Ⅸ　-　ⅱ　◆　ⅩⅩ　◆

　――――眼が、覚めたら……。


　体が縮んでしまっていた。
　……なんて奇怪な事はなく。眼が覚めたら、やたらと重い感覚が体全体をを支配していた。


「だる……超、だるびっしゅ」


　ダルビッシュさんに失礼だ、と思いながらも言ってしまう言葉を発しての、意思表現。だが、この意思が誰かに届いたのかどうかは分からない。

　そもそも、ココは何処だ？

　横たわっている体の中で今現在、一番意思の通じる目で辺りを見回す。
　天井は幾つもの正方形が敷き詰められており、中央にはそれ程大きくない裸電球が一つ見て取れる。右目の端で捕らえられるカーテンに遮られている物は恐らく窓だろう。漏れ出る光の赤みから、夕暮れ時である事が予測される。その反対側に目を向ければ、部屋の半分ほどを占めるスペースと、少しだけ開かれている扉。

　数秒――いや数分かもしれない――の時間を要して見回したその景色、その場所は、何日か振りに見る、オレがこの世界へと来て、初めて、夜を明かした。そして、暮らす様になった場所。


「…………あ」


　ツナの家だ。
　ツナの家の、今の所、オレの部屋だ、と言える、オレの居場所。

　しかし、自分の居る場所が分かったからと言って、現状までをも理解出来るほど人間は万能ではない。だから、と言うか、自分の居る場所の確認を終えたオレは、ひとまず次の行動を起こす事にした。

　何故オレはこんな所にいるのか。
　何時の間に、この部屋に戻って寝ていたのか。

　気だるい体の中で、唯一動く頭を使っての、考える、と言う行動。
　色々な疑問が思い浮かんで、そして掻き消された。
　その理由は自分が置かれている状況の経緯を推測した為。
　そして、オレの頭が一番最後に覚えている事柄を思い出した為だ。


　川での探し物。
　何故探していたのか。
　大切なモノだから。
　何が大切なのか。
　それは、そう。


　――――時計だ。


　意識がはっきりしない頭で思考を巡らせた結果、導き出されたのはとても重要な事。


　クラスメイトに奪われ、川へと投げ捨てられた腕時計。
　ソレを探す為に川に入って、でも、見つからなくて。

　そう、そうだ。
　まだ、時計は見つかっていない。


「時計……」


　重い体をゆっくりと起こす。腰だけじゃ支えきれない上半身を右手で支えて、なんとかベッドから降り立った。

　少しでも早く、川へと時計を探しに行かなくちゃいけない。
　父さんと母さんが残してくれた腕時計を。


　早く――――

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