◆　Ⅸ　-　ⅲ　◆　ⅩⅩ　◆

　――――足元がふらふらする。
　頭が地味に痛い。
　熱いんだか寒いんだか、良く分からない体温が少々癇に障る。

　部屋から出たオレは、とりあえず、階下へと向かう事にした。

　廊下の空気は冷やりとして寝巻き一枚しか着ていない、しかも体調の悪い今の体には少しばかりきつかった。その空気と同じくして、床のフローリング、階段も、接触する所から僅かな体温が奪われるような感覚だ。


　でも、そんなの気にしてなんていられない。


　時計を探さなくちゃいけないのに、そんなの気にしてなんていられない。早く川から取り出さないと動かなくなってしまう。いや、もしかしたら、もう既に止まった後かもしれない。


　そんなのは……嫌だ。


　一緒に同じ時間を過ごしてきたのに、父さんと母さんの代わりに、ずっと一緒に同じ時間を生きて来たのに、止まってしまうなんて、無くなってしまうなんて、もう二度と会えないなんて……。


　……またオレを置いていくのか？


「――――時！？」


　背後から、声がした。
　懐かしい様な、そうでもない様な、そんな声。

　玄関の取っ手に手を掛けた状態で振り向けば、右手に薄く濁っている水分の入ったペットボトル、左手に白いタオルを持った、オレと同じ背丈の栗毛色の髪をした少年。

　ツナ、沢田綱吉が廊下の真ん中に立っていた。


「……ツナ？」
「なななな何してんだよ！　て言うかいつ起きたんだよ！　て言うか待って！　何してんだよ！　って、ああ！　いやいやいやそうじゃなくって！　って、うああもう訳分かんねーーっ！　どどど、どうしよ！？　ねぇどうしよ時！　って、聞くなよ！　ああもう嫌！　ととと、とりあず時！　待って！　そこ動かないで！　今そっち行くから！　絶対に動くなよ！　動いたら飯抜きだからな！　みくちゃんストラップ粉砕するからな！」


　何やらオレの前に現れたツナの様子がおかしい。

　ペットボトルを持った手と、タオルを持った手を振り回し、オレを指差しては疑問符を浮かべ、頭を左右に振りまくり、自分の言動に頭を抱え、オレに疑問を投げ掛け、自分に自分で突っ込み、オレへと動くな宣言をし、果ては脅迫。

　じわじわと近付いて来る挙動不審なツナが怖かったが、ソレよりも怖かったのがツナの言い放った言葉。


　ミクちゃんストラップの粉砕。


　今現在、閣下（雲雀恭弥閣下）の手元にある彼女を、どうやってツナが粉砕するのかは分からないが、その行為は頂けない。

　頂けない……が、今のオレはそんな場合ではない。

　確かにミクちゃん粉砕は、とても、とっても重犯罪だ。けど、今のオレには時計――両親の形見の腕時計の方が優先順位は俄然上になる。故に動くな、と言われても、脅しを掛けられても、今のオレは、止まる、なんて事はしない。止められている暇はない。

　ごめんミクちゃんっ。

　意識の端に粉々になるミクちゃんを思い浮かべ、耳に届くツナの声を振り切る為に、オレは手を掛けていた扉の取っ手を回した――――


「あっ！　コラ時っ！！」

「おっと！」


　取っ手を回して、開けて、ツナに向けていた視線を外しながら、前へと歩を進め、その後は僅かに残っている無駄な体力で、川まで走るつもりだった。しかし、オレの体と意思は前方に現れた暖かな障害物に進行方向、思考回路、共に遮られてしまった。

　紺色のダウンジャケットが眼前を覆う。

　その視線を上方へ向ければ、オレよりも幾分か背の高い、黒髪短髪の少年。……またも、懐かしい様な、そうでもない様な、知った顔の少年。


「……や、やま……さ」
「……と…………き？」

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