◇　Ⅷ　-　ⅳ　◇　ⅩⅩⅩ　◇

　現実ではありえないくらいの、むず痒くて薄っぺらい奇跡みたいな話。けど、この世界では――想像上の、漫画とか、映画とか、ドラマとかの中では、そこら中に転がっている話。

　もしオレの世界で、想うことがどうの、なんて言ったら、お笑い種だろう。ありえなくて、現実味がなくて、下手をすれば、そんな事を言うと途端に嘘臭くなる。


　でも『この世界』では、そんな奇跡が普通なんだ。


『想いが強さになる』――なんてのがそこらに、ごろごろしてる。だから兄さんはここに来た。今オレの目の前にいる。今オレの目に前にある。今オレがいるこの世界には、そういう『現実』が確かにある。

　だからだ。
　だからきっと、了兄さんは負けない。

　きっと彼の為に祈っているだろう、少女の想いがここにある。
　少女を守ろうって言う願いが、彼の中にはある。
　だから、そう、そうだ――――

『――――笹川了平は、絶対に負けない』

　願う。
　祈る。
　想う。


『彼は負けない』
『みんな死なない』
『きっと大丈夫』


　ただこれだけの事が力になるなんて、オレの世界じゃ思いもしない。
　想いだけで、世の中の物事を動かそうなんて、不可能そのものだ。
　願いを叶える事なんて、言うほど簡単な事じゃあない。

　だけど、それでも、願って、祈って、想う事を止めないで、しがみ付いて、足掻いて、諦めないから……人間ってのは、起こしちゃうんじゃないのか。

　いわゆる、そう。
『奇跡』――――とか言う、むず痒いのを。

「――――っ！　干渉が！」

　黒い外装の足が、地面に触れる。

「…………『負け』を、考えていなかったようだな」

　兄さんが、体制を沈める。
　拳の軋む音が聞こえた。
　息を呑む声が、誰のものかは分からない。

「俺は考えたぞ――――“最悪”の事態をなっ！」

　兄さんの右拳が、上昇しながら空中を斬る。

　その拳は、驚くほど綺麗な軌道を描いて、兄さんの前へ降り立ったヤツの顔の下へと、瞬間的に移動していた。きっと、アイツなら簡単に避けれただろうはずなのに、避けなかった。避けられなかった。

　それはつまり、兄さんの起こした『奇跡』が勝ったという事だ。

「――――っぐ！！」
「お前に解るかっ！？　全てが無くなる恐怖がっ！！」

　兄さんの左拳と喉が、唸る。
　今度はヤツの左頬をえぐった。

「俺は怖くて怖くて堪らなかったっ！　京子が死ぬかもしれないっ！　白井が死ぬかもしれないっ！　京子の大事な友人が死ぬかもしれないっ！」

　兄さんの声が建物内で、大きく反響する。
　それと同時に連続して聞こえる、小さな衝突音。

「自分が負けたら全てが終わってしまう恐怖が貴様に解るかっ！」
「…………っ」
「……解らんだろうな……解るはずもないだろうっ。無くす恐怖もなく戦っている奴に、無くさない為に戦っている奴の意地が解るわけもないっ！　だからっ！　だからこそっ――――！」

　ヤツの襟元を掴んで引き寄せる兄さんの顔に月明かりが当たった。
　怒っているような、泣きそうな顔があった。

「――――勝つのは俺だっ！！」

　一際大きく声を上げて、今迄で一番大きく拳を振りかぶって、黒い外套に包まれた人間一人を、兄さんの拳は悠々と殴り飛ばした。

　舞った黒い外套の存在が地面に落ちた後、それはとりあえずの動きを止めていた。だけど、何分相手が相手だ。油断は出来ないので、心持ちガクブルしながら、急に静かになった空間で息を殺す。

　聞こえるのは兄さんの、息遣い。
　扉の向こうから聞こえる、息遣い。
　オレのまだ動いてる心臓の音。

　ヤツを見ている間は、世界が止まったような感覚だった。
　でも、実際に止まってるなんてわけがないので、勿論、動きはある。

「……手応えはあった、が」

　兄さんが拳を握りなおす。
　つまりは“まだ”現状の動きは、止まっていないと言う事だ。

「そう……手応えは確かにあったろう。中々効いた」

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