◆　Ⅲ　-　ⅷ　◆　Ⅹ　◆

　二人はずっとオレの傍にいた訳だが、ツナなんかは、意気消沈、と言う顔で突っ立って、ごっ君はそれを酷く心配そうに、そして苦しそうに見つめていた。


　多分、彼等は、さっき言われた言葉を気にしているんだろうと思う。気にするな、と言うのは簡単だけど、それだけでどうこうなる様なもんでもない。人間ってそういうもんだ。

　だからここは――――

「なあ、ごっ君よ。今日は別々に帰ろうか？」
「……あ？　……え？　……はっ？　な、なんで！　……だよっ」

　オレの申し出にごっ君は少しだけ動揺する。
　ツナの肩も少し揺れた気がした、表情は俯いているので分からない。

「いやほら、オレはさっきのなんて全然気にしてないけどさ。オレにはツナ達しかいない訳だし。でもやっぱ少し落ち着きたいだろ？」

　ごっ君も、ツナも、そしてオレも。

「だからさ、オレがいない方がきっと、色々、整理出来るだろうからさ。今日は別々に帰ろう？　な？　その方が多分……いいと思う。そんでまた明日から、一緒に登校だ！　ね！」

　伺うようにそう言えば、ごっ君も、しぶしぶながら、了承してくれた。
　いつもならここいらで食い下がってくるが、何分、今が今だ。
　ごっ君はなんだかんだ聡い子なのである、というオレ分析。

「なー！　もう！　このツンデレの鏡め！　君のそういうとこ、ツンデレ大好きなオレとしては、たまらなく愛おしいのだけれど、どう責任取ってくれるんだこんにゃろ！」
「うるせぇ！　訳分かんねぇ事言ってねぇで、さっさと行け！」

　ああ、これだこれ。
　この調子が、ザ・獄寺さんだ。

「……じゃあツナも！　また後でな！　道草たらふく食うなよ！」

　教室を去る際にツナの顔を見やったが、結局最後まで俯いてて、その表情は確認できなかった。早く何時もの笑顔に戻って欲しい、と願いながらに別れを告げて、外の喧騒に包まれながら、廊下を独り、歩いていった。

　学校に残る彼らは、今、何を想っているのだろうか。
　ああ、平凡無力な自分が、やるせない――――





　――――イライラする。

　やってなんかいないんだ。

　何でアイツは笑っていられる。

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